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Todo el que haya emprendido una investigación académica sabe que se requiere tiempo, trabajo intelectual y recursos. En este case, se ha requerido mucho de los tres, además del apoyo del múltiples colaboradores y amigos. La investigación de archivo no hubiera sido posible sin la ayuda del Dr. Gerardo Alberto Hernández-Aponte, autor de El Espiritismo en Puerto Rico (1860-1907), un estudio masivo de investigación que examina y rescata la historia temprana del Espiritismo en la Isla a través de un análisis de la prensa de la época. En la primavera de 2019, gracias a mi colega y amigo, David Maldonado Rivera, profesor de estudios de religión en Kenyon College, logré iniciar una conversación con Hernández Aponte que todavía continúa. Siguiendo su recomendación, contacté a María E. Ordóñez Mercado, directora de la Colección de Estudios Puertorriqueños de la Universidad de Puerto Rico en el Recinto de Río Piedras, con la intención de acceder a los textos primarios de las escritoras pioneras y a otros materiales esenciales para la investigación. Tenía programado un viaje que combinaría trabajo de archivo y la colección de algunas entrevistas. El día antes de salir, Hernández Aponte me informó que la sala de Colección de Estudios Puertorriqueños estaría cerrada indefinidamente debido a una crisis gubernamental en la que el pueblo demandaba la renuncia del gobernador. Ante las penosas circunstancias, el generoso investigador que acababa de conocer me ofreció acceso a sus archivos personales. A pesar de la crisis, Olivia Geho, especialista en investigaciones digitales del Ohio Five, y yo viajamos a Puerto Rico. El lunes por la mañana nos reunimos en la Biblioteca de Derecho del Recinto, la única que permaneció abierta durante la crisis nacional. Continuamos el trabajo de recopilación de materiales por días enteros; trabajo que se prolongó a larga distancia por los siguientes dieciocho meses, a lo largo de los cuales enfrentamos la pandemia de COVID-19. Con el rigor y la puntualidad que lo caracteriza, Hernández Aponte leyó los análisis que le compartí y me ofreció valiosas sugerencias bibliográficas que enriquecieron la contextualización del estudio. Sin el apoyo de este gran historiador y amigo, el trabajo no hubiera tenido futuro…

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